Geheimnis kundgibt, die Geliebte harre noch sein. Der Ritter fühlte d en Sinn dieser Reden weit mehr, als daß er auf die Bedeutung der Worte achtgegeben hätte, un d antwortete auch einzig auf jenen. Da rief der Fuhrmann plötzlich mit kreischender Stimme: »Ho ch, ihr Schimmel! Hoch den Fuß! Nehmt euch zusammen, Schimmel! Denkt hübsch, was ihr seid!«  - Der Ritter beugte sich aus dem Wagen und sah, wie die Pferde mitten im schäumenden Wasser dahins chritten oder fast schon schwammen, des Wagens Räder wie Mühlenräder blinkten und  rauschten, der Kärrner vor der wachsenden Flut auf das Fuhrwerk gestiegen war. - »Was soll das f ür ein Weg sein? Der geht ja mitten in den Strom!« rief Huldbrand seinem Führer zu. - »Ne in, Herr«, lachte dieser zurück; »es ist grad umgekehrt. Der Strom geht mitten in unsern Weg. Seht Euch nur u m, wie alles übergetreten ist.« In der Tat wogte und rauschte der ganze Talgrund von plötzlich empö rten, sichtbar steigenden Wellen. »Das ist der Kühleborn, der böse Wassernix, der uns ers äufen will!« rief der Ritter. »Weißt du kein Sprüchlein wider ihn, Gesell?« - »Ich wüßte wohl  eins«, sagte der Fuhrmann, »aber ich kann und mag es nicht eher brauchen, als bis Ihr wißt, wer ich bin.«  - »Ist es hier Zeit zu Rätseln?« - schrie der Ritter. »Die Flut steigt immer höher, und was geht es  mich an, zu wissen, wer du bist?« - »Es geht Euch aber doch was an«, sagte der Fuhrmann, » denn ich bin Kühleborn.« Damit lachte er, verzerrten Antlitzes, zum Wagen herein, aber der Wagen blieb  nicht Wagen mehr, die Schimmel nicht Schimmel; alles verschäumte, verrann in zischenden Wog en, und selbst der Fuhrmann bäumte sich als eine riesige Welle empor, riß den vergebl ich arbeitenden Hengst unter die Gewässer hinab und wuchs dann wieder, und wuchs über den Hä uptern des schwimmenden Paares wie zu einem feuchten Turme an und wollte sie eben rettungslos be graben. - Da scholl Undinens anmutige Stimme durch das Getöse hin, der Mond tra t aus den Wolken, und mit ihm ward Undine auf den Höhen des Talgrundes sichtbar. Sie sc halt, sie drohte in die Fluten hinab, die drohende Turmeswoge verschwand murrend und murmelnd, l eise rannen die Wasser im Mondglanze dahin, und wie eine weiße Taube sah man Undinen  von der Höhe hinabtauchen, den Ritter und Bertalden erfassen und mit sich nach einem  frischen, grünen Rasenfleck auf der Höhe emporheben, wo sie mit ausgesuchten Labungen  Ohnmacht und Schrecken vertrieb; dann half sie Bertalden zu dem weißen Zelter, der  sie selbst hergetragen hatte, hinaufheben, und so gelangten alle dreie nach Burg Ringstetten zu rück.